제가 건조기에 테니스 공을 넣는 이유 (여러분도 꼭 해보세요)

빨래는 아마 집안일 중에서 가장 지루한 일 중 하나일 겁니다. 수년 동안 제 세탁 루틴은 완전 자동화되어 있었어요. 옷을 세탁하고, 건조기로 옮긴 다음, 향이 강한 건조기 시트(섬유유연제) 한 장을 툭 던져 넣고 시작 버튼을 누르는 게 전부였죠.

하지만 최근 들어 저는 세탁 루틴을 조금 더 친환경적으로 바꾸고, 일회용품 구매에 덜 의존할 수 있는 방법을 찾기 시작했습니다. 그러다 우리가 흔히 쓰는 건조기 시트가 사실 합성 왁스와 인공 향료로 코팅되어 있어서, 시간이 지나면 옷감이나 건조기 내부에 잔여물을 남길 수 있다는 사실을 알게 되었죠.

그래서 제로 웨이스트 포럼에서 읽은 약간은 고전적인 세탁 꿀팁을 직접 시도해 보기로 했습니다. 바로 테니스 공을 수제 건조기 볼(Dryer ball)로 사용하는 것이었습니다. 처음엔 꽤 회의적이었지만, 지난 몇 달 동안 직접 해보고 나니 지금은 완전히 푹 빠져버렸어요.

건조기 안에서 테니스 공이 정확히 무슨 일을 할까요?

원리는 엄청나게 간단합니다. 젖은 빨래와 함께 깨끗한 테니스 공 몇 개를 건조기에 넣고 돌리면, 건조기 통이 회전하면서 공들이 이리저리 통통 튀어 다닙니다.

이렇게 통통 튀는 움직임이 세 가지 엄청난 효과를 만들어냅니다.

1. 빨래가 뭉치는 걸 막아줍니다 (특히 수건이나 이불에 최고!) 무거운 이불이나 수건을 한꺼번에 건조해 본 적이 있다면, 건조기 안에서 커다랗고 축축한 공처럼 하나로 똘똘 뭉쳐버리는 현상을 아실 거예요. 겉은 바싹 마르는데 속은 여전히 축축하죠. 이때 테니스 공이 작은 타격기 역할을 해서 직물을 계속 두드리고 뭉친 곳을 풀어주기 때문에 뜨거운 공기가 골고루 순환할 수 있게 해줍니다.

2. 실제로 건조 시간을 단축해 줍니다 테니스 공이 계속해서 옷감을 분리시키고 공기 흐름을 원활하게 해주기 때문에, 빨래가 눈에 띄게 빨리 마릅니다. 제가 체감하기로는 두꺼운 수건을 건조할 때 시간이 약 15~20% 정도 줄어들었어요. 1년이 쌓이면 전기세 절감 효과도 꽤 쏠쏠합니다.

3. 옷감을 자연스럽게 부드럽게 만들어줍니다 이게 저에겐 가장 놀라운 부분이었습니다. 묵직한 테니스 공이 옷감의 섬유를 부드럽게 두드려주면서 자연스럽게 직물을 유연하게 만들고 뻣뻣함을 줄여줍니다. 덕분에 화학 섬유유연제나 건조기 시트가 전혀 필요 없어졌어요. 빨래를 꺼내보면 정말 놀랍도록 뽀송뽀송하고 부드럽습니다.

제가 직접 세팅한 방법

시작하는 방법은 듣는 것만큼이나 쉽지만, 절대 건너뛰면 안 되는 아주 중요한 단계가 하나 있습니다.

반드시 완전히 새롭고 깨끗한 테니스 공을 사용하셔야 합니다. 밖에서 강아지랑 원반던지기 하듯 놀던 침 묻은 더러운 공을 하얀 침대 시트와 함께 건조기에 넣는 대참사는 제발 참아주세요!

저는 스포츠 용품 코너에서 가장 저렴한 브랜드 없는 테니스 공 3개가 들어있는 압축 캔을 샀습니다. 그리고 처음 사용하기 전에, 그 테니스 공들만 세탁기에 넣고(옷 없이) 온수 코스로 돌린 다음 고온으로 건조시켰어요. 이렇게 하면 공에 묻어있을지 모르는 잔털이나 제조 과정의 염료를 옷에 닿기 전에 미리 싹 제거할 수 있거든요.

지금은 건조기 위에 그 전용 테니스 공 3개를 항상 올려두고 있습니다. 빨래를 건조기에 넣을 때마다 그 위에 툭툭 던져 넣기만 하면 끝이에요.

소음에 대한 짧은 경고

이 부분은 아주 솔직하게 말씀드려야겠네요. 이 방법이 전혀 조용하지는 않습니다. 건조기를 처음 작동시키면 테니스 공이 금속 드럼통에 부딪히는 퉁, 퉁, 퉁 하는 소리가 확실하게 들립니다.

만약 세탁실이 침실 바로 옆에 있고 늦은 밤에 빨래하는 것을 좋아하신다면, 이 소리가 조금 거슬릴 수도 있어요. 하지만 빨래가 마르면서 부풀어 오르기 시작하면 소음은 눈에 띄게 줄어듭니다. 저한테는 처음 10분 정도의 약간 성가신 소음을 참을 만큼 그 장점이 훨씬 컸습니다.

빨래를 더 부드럽고 빠르게 건조하면서도 돈을 아낄 수 있는 완벽한 제로 웨이스트 방법을 찾고 계신다면, 인터넷에서 비싼 양모 건조기 볼을 사는 대신 마트에 갈 때 테니스 공 한 캔을 집어오세요. 정말 신기할 정도로 효과가 좋은 기분 좋은 꿀팁이랍니다!